Tout d'abord: MC, qu'est-ce que ça veut dire?
MC est en fait le sigle utilisé par de nombreux fans de Saint Seiya pour désigner les "Myth Cloth" ou encore "Mythologic Cloth": il s'agit d'une gamme de  figurines des Chevaliers du Zodiaque, que Bandai produit depuis 2003. On retrouve également le sigle SCM pour "Saint Cloth Myth" qui semblerait "plus officiel" car on retrouve cette désignation sur les boîtes.
 

Visuel de la boîte de la MC de Saga, le chevalier d'or des Gémeaux.

Ma passion pour Saint Seiya.
Cette passion pour Saint Seiya vient de mon enfance: je regardais lorsque j'allais encore à l'école primaire, les premières diffusions des Chevaliers du Zodiaque au Club Dorothée. C'était à l'époque un dessin animé qui m'avait vraiment plu; j'en collectionnais les images autocollantes des albums Panini et mon papa m'avait également acheté des figurines d'antan ^^
Latent pendant ma période au collège, mon intérêt pour la série s'est réveillé au lycée en lisant la fin du manga qui n'avait jamais été adaptée à la télévision, et en visionnant pour la première fois les films 1, 2 et 4 (respectivement "La légende de la pomme d'or", "La guerre des dieux" et "Lucifer, dieu des Enfers").
Aujourd'hui, je dirais que le business est relancé: la Toei produit la fin inédite du manga, Bandai sort parallèlement un grand nombre de figurines dans le nouveau format MC, ainsi que dans le format vintage, d'autres mangakas dessinent des histoires complémentaires (Saint Seiya G, Lost Canvas), AB1 rediffuse la série en version non censurée, etc...
 

Couverture du tome 7 de Saint Seiya G en édition limitée (version japonaise).

Le format MC vs le format vintage.
Le format vintage, le format des figurines avec lesquelles je jouais quand j'étais petit, a pour moi une valeur affective: lorsque je vois le devant de la boîte d'un vintage, la nostalgie revient. Néanmoins, j'ai aujourd'hui laissé tombé ce format et favorisé les MC (restrictions budgétaires évidemment). Bien que les rééditions permettent de compléter les collection de vintages de certains, je trouve qu'elles n'ont pas "la même saveur" que les vintages de 1987: les boîtes des rééditions sont certes jolies mais leur style est totalement différent. Ces nouvelles boîtes font plus "jouet" et moins "prestige" que les boîtes vintage. Et bien évidemment, un vintage coûte beaucoup plus cher qu'une réédition (l'argent est toujours le réactif limitant).
Pour moi, les MC sont dans la continuité de "l'ambiance vintage": pour les finitions des boîtes, par exemple, l'ouverture centrale des boîtes de MC avec scratch, qui permet d'apercevoir le contenu, m'avait vraiment rappeler le rabat frontal des boîtes vintage; de même, les couleurs jaunes (juste pour les chevaliers d'or en fait) rappellent également les couleurs des boîtes de vintages.
Enfin, les finitions des MC sont plus abouties que les rééditions (heureusement avec le prix qu'on paie): les visages sont plus jolis, les tailles sont respectées (Aldébaran est vraiment plus grand que Seiya alors que toutes les figurines avaient la même taille dans le format vintage), et on a parfois des bonus (une 2ème tête par exemple).
 

Visuel de la boîte de la réédition vintage de Pégase v1 (Bandai France).

Le contenu de la MC "classique".
Je vais faire une description succincte du contenu de la plupart des MC:
---on a tout d'abord un personnage nu à "habiller". Il y a en fait eu plusieurs génération de corps. La tendance est à rendre le corps le plus articulé possible (par exemple le corps v2 permet de plier le poignet alors qu'il n'était qu'en simple liaison rotule en v1). On note néanmoins que Bandai veut garder une homogénéité de la version du corps pour une même série: ainsi, comme les premiers chevaliers d'or étaient produits avec un corps v1, les derniers qui sont sortis n'ont pas bénéficié du corps v2 déjà sorti sur les chevaliers de bronze en armure version 3 (bon, on va s'arrêter là pour les versions parce qu'en rajoutant les versions des armures, je me sens susceptible d'embrouiller les lecteurs :p ).
Concernant les visages, d'après moi, ils sont aujourd'hui proches de ceux du dessin animé, pour la grande satisfaction des fans. Les têtes des premières MC sorties n'étaient en fait pas fameuses en comparaison avec celles des dernières: une astuce a été trouvé par Bandai en fournissant avec la MC de Pégase v3, une tête adaptable sur Pégase v2. J'ai pris ici l'exemple de Pégase dont l'armure v2 évolue en armure v3, mais il existe des personnages dont les armures n'évoluent pas, celle du chevalier d'or de la Vierge, par exemple. Bandai a là encore trouvé une "solution" : des bustes dont les têtes sont adaptables aux MC.
---ensuite, vient l'armure ^^ (traduit "cloth" en anglais). La particularité des armures est qu'elles prennent une certaine forme sur le porteur et peuvent aussi prendre une forme appelé socle ou totem en réalisant une représentation d'un animal, d'un concept (représentation de constellation pour les chevaliers d'Athéna). C'est pour moi, l'un des points qui m'a fait apprécier la série: je trouve encore aujourd'hui sublime la façon dont l'armure de Pégase se sépare pour aller habiller Seiya dans le générique d'ouverture (cliquez ici pour le voir). Petit, je me prenais au jeu d'identifier quelles parties de l'armure portée correspondaient à quelles parties du socle ^^
J'aimerais également préciser que "Cloth" est un terme générique. Chaque type de guerrier porte en fait un type d'amure: les marinas, serviteurs de Poséidon, portent des écailles (on retrouve bien sur la boîte de Kraken, la mention "Myth Scale"), les spectres, serviteurs d'Hadès, portent des surplis, les guerriers divins, serviteurs d'Odin, portent des armures divines ("God Robe" en anglais), et les chevaliers, serviteurs d'Athéna, portent des armures.
 

Photos de la MC Pégase v3 (source Tamashii) A gauche, Seiya porte l'armure de Pégase; à droite, on peut voir l'amure sous sa forme de socle, qui représente un cheval ailé.

Myth Cloth Appendix
Il s'agit de bustes adaptables sur les MC... les premiers produits de cette nouvelle gamme seront disponibles le mois prochain (mars 2007). Je pense que le succès de ces bustes sera mitigé: l'intérêt principal est pour moi de remplacer les têtes imparfaites des premières MC sorties... Bandai sort des visages avec des expressions différentes du visage neutre de la MC et fournit également des bonus tels que des épaulettes refaites (une épaulette cassée pour le buste de Seiya, par exemple). Est-ce que Bandai réussira à nous faire craquer?... après tout, on est fan ou on ne l'est pas ;)
Je pense donc que je vous reparlerai de ces bustes prochainement si j'en trouve le temps et le courage :p
 

Aperçu du buste de Shaka, chevalier d'or de la Vierge. Il avait bien besoin d'un lifting lui, hehe :)

La suite sur Flickr
Je vous propose de pouvoir voir certaines photos de figurines et mes commentaires de mon panel de photos sur Flickr. Ce que je trouve amusant sur Flickr est que l'on peut laisser un commentaire juste sur une partie de l'image ("note" sur le site). L'autre intérêt est qu'il est interactif puisque vous également pourrez laisser vos propres commentaires (moyennant néanmoins la création d'un compte Flickr... mais la création d'un compte est gratuite). Pour accéder à mes photos, cliquez ici ou sur l'image en bas de cette page.
Voilà donc, j'espère que la lecture ne vous a pas été trop pénible. Je pense que le plus de cette page par rapport à l'article sur les Myth Cloth disponible sur Wikipédia, est que cette description des MC est beaucoup plus personnelle et j'ai donc essayé de faire plus que de donner de l'information en voulant vous faire sentir ma passion.
A bientôt, j'espère ^^

rédigé le 22 février 2007

Box of the MC of Saga, Gemini Gold Saint.

My passion for Saint Seiya.
In fact, I could say that I'm passionate of Saint Seiya since my childhood: when I was still going to primary school, I was watching on TV "Les Chevaliers du Zodiaque" on the Club Dorothée, which was a famous TV programme for children. At that time, I really liked watchting this cartoon. I was collecting Panini stickers to get all the pictures for my album and my father bought some vintage toys for me too ^^.
When I was on high school (I was about 16 years old) I "rediscovered" Saint Seiya reading for the first time the end of the manga which has never been produced on TV and seeing the movies 1, 2 and 4 that I've never seen before.
Today I would say that Saint Seiya reborn: Toei is producing on TV the end of the manga, Bandai is producing MC and new editions of the vintage toys, others mangakas are drawing additional stories (Saint Seiya G, Lost Canvas), an uncensored version of Saint Seiya can be watched on AB1 (a french TV channel) in France, etc...
 

Cover of the volume 7 of Saint Seiya G (limited edition only in japanese language).

The Myth Cloth vs the vintage toys.
When I was young, I played with vintage toys and I sometimes feel a bit nostalgic, when I see a pic of them. Nevertheless, I am not gonna collect them and I just focus on the MC because of money. Although the new editions can complete some collections of vintage toys, I find that the new editions don't have the same "taste" as 1987's, the general impressions are different. For example, even if the new boxes are nice, they have a "toy" style and not a "collector" style ... and of course, if I chose to buy a vintage toy instead of a new edition, it would be more expensive...
I find that the MC have the same style as the vintage toys of 1987's: for example, the possilibty to open the MC boxes in the middle reminded me the possibility to open the front of the vintage boxes, the yellow color of the boxes of the Gold Saints reminded me the colors of the vintage boxes...
And I will finally say that the MC are more beautiful than the the vintage toy (fortunately they are... because a MC is a bit expensive): the faces are nicer, the toys are made with the right sizes (for example, Aldébaran is bigger than Seiya while every figures of the vintage style had the same size), and there are sometimes additional items (a 2nd head for example).
 

Box of the new edition of the vintage Pegasus 1st Cloth (Bandai France).

The contents of a "classical " MC:
I will quickly describe what can be found in most of boxes of a MC:
---first of all, there is a figure to "clothe". In fact there has been several generations of body. The trend is to make the figure with a lot of articulations (for example, there is a pivot with a ball linkage on the wrist of the 2nd body while there were just a ball linkage on the 1st body). Nonetheless, it can be seen that Bandai try to keep the same body for a range of figures: the first Gold Saints was made with a body v1; even if the body v2 had been released (on the Bronze Saints in 3rd form of cloth), the last Gold Saints have been made with a body v1.
Today, the faces really look like in the cartoon... that makes lots fans happy. The heads of the first MC that have been released were a little ugly in comparison with the heads of the newest released MC. So Bandai has put in the Pegasus 3rd cloth MC a head that can be used on the Pegasus 2nd cloth. Here the Pegasus cloth evolves into a 3rd form, but there are some clothes that don't evolve (Virgo Gold Cloth for example)... how to do ? So Bandai produces bustes with heads that can be used on MC.
---then, there is the cloth ^^. The specificiy of the clothes is that they can take a different appearance: they are worn as a protection on the warrior or can be set as "totem" taking the form of an animal or a concept (for example, Athena's saints clothes take the appearance of a constellation). It was something that made me like Saint Seiya: I am still fascinated by the way that the Pegasus Cloth is broken to clothe Seiya in the opening video (just click here to see it). When I was young, I played trying to recognize where the parts that the figure was wearing were on the totem form of the cloth ^^
I would like to add that "cloth" is a general word; in fact, each type of warrior wear a type of cloth: Poseidon's servants wears scales (and so "Myth Scale" can be read on the Kraken box), the specters, servants of Hadès, wears surplices, the God warriors, Odin's servants, wears God robes, and the Saints, Athena's servants, wear Clothes.
 

Pictures of the Pegasus v3 MC (source: Tamashii) On the left, Seiya wears the Pegasus cloth; on the right, we can see the "totem" which is a horse with wings.

Myth Cloth Appendix
The MC Appendix are bustes that can be used on MC... the first products of this new range will be available next month (March 2007). I'm note sure about the success of this bustes: for me, the main interest was to change the unperfect heads of the first released MC... but Bandai releases in fact faces with expressions different from the neutral face provided with the MC. Bandai also provides additional items (for example a broken  epaulette with Seiya's bust). How successful will be Bandai?...
So I think I will talk about this bustes more longer next month... if I find the time to :p
 

Bust of Shaka, Virgo Gold Saint. He really needed a new head, hehe :)

Continuation on Flickr
I give you the possibility to seed some pictures and comments about the MC on Flickr. In fact, there is something that I find funny on Flickr: we can do a comment just on a part of the picture (it's called "note" on the website). Another interest is that Flickr is interactive: so you will be able to add comments on my pictures (but first, you have to create a Flickr account... creating a account is free). So, to see my pictures, just click here or on the picture on the bottom of this page.
So I hope reading this was not too much boring. I think that the plus of this page in comparison to the article about the Myth Cloth of Wikipédia, is that the description of the MC is more personal and so wanting to make you feel how passionate I was, I tried to do more than just giving information.
See you soon ^^

February 22th